炎炎夏日，在乡间小路旁、菜园里、农田里…你会看见一种多年生的野菜，它的叶子嫩绿形状如马齿；它的茎赤红，像张开的大大手掌平卧着地面散生；它的花**的、嫩嫩的、碎碎的向阳而开。花落后，又结出黑黑的、小小的籽。又因它的气味如苋菜，故名马齿苋。它的生命力极强，无论夏日的太阳多晒，生长的环境多么干旱贫瘠，它依然成片成丛，因此又叫“死不了”。
宋人苏颂描绘它“叶青、梗赤、花*、根白、籽黑”有五行之意，又叫“五行草”。
在民间更有关于马齿苋的优美传说，相传上古时期，天上有十个太阳，大地烤烈、草木皆枯，百姓无法生存，他们便请求玉皇大帝，于是玉皇大帝派出二郎神杨戬，命其将太阳射掉。二郎神肩挑两山，力大无比，追赶着射掉了九个太阳，在第十个太阳被追赶的无处可逃时，看见了大片绿油油的马齿苋，便藏在了马齿苋的下面，躲过了此次危险。
为了报答马齿苋的救命之恩，太阳不再晒伤马齿苋。赤日炎炎，天干无雨，别的植物都被太阳晒得蔫蔫的，低着头。唯有马齿苋依然郁郁葱葱，开花结籽，所以马齿苋又叫“报恩草”“太阳花”。
马齿苋具有极高的营养价值，除了含有钾镁钙等矿物质，还含有各种维生素和多种不饱和脂肪酸，因此有“蔬菜之王”和“长寿菜”的美称。明《滇南本草》马齿苋有“益气、消暑热，宽中下气，润肠，消积滞”的作用，是夏季很好的消暑菜，也可以做各种美食像马齿苋粥、椒丝凉拌马齿苋、清炒马齿苋、马齿苋包子等，但是脾虚、孕妇、经期女性是不易过多食用马齿苋。
马齿苋不仅能够食用，还有药用价值。《本草纲目》记载马齿苋“酸、寒、无*。可治疗脚气浮肿，心腹胀满，小便涩少；产后虚汗；小儿脐疮。”马齿苋具有清热解*、凉血止血的之功效，有“天然抗生素”的作用，享有“痢疾克星”的美誉。现代的研究发现常吃马齿苋能够预防心血管疾病和防癌。
马齿苋中不饱和酸的含量是菠菜的10倍，维生素的含量是菠菜的5倍，而不饱和脂肪酸是人体必须又不能自己合成的物质，它能够降血脂、抗动脉粥样硬化，防治心血管疾病。
除此之外，马齿苋还有降糖、预防痛风、抗衰老、减肥之功效。
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由此可见，马齿苋既是美味的菜肴又是养生的药材呢。
作者介绍：郭彩杰上药国风医学部，代表作品《向阳而生，药食两用的马齿苋》荣获第三届山东省科普创作大赛科普文学类三等奖！
参考文献：
1.科技月报
2.中国中医药报
3.《中国土特产》
4《长寿》
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